世界遺産を旅するブログ

ユネスコの世界遺産に登録されている、日本国内の文化・自然遺産は、2007年現在、14件あります。文化遺産が11件、自然遺産が3件です。複合遺産はありません。

世界遺産という言葉は聞くけどイマイチよく分からないという人のために、世界遺産についてご紹介します。

今回ご紹介するのは、日本の世界自然遺産『知床』です。

日本にある３つの世界自然遺産のうち、最も直近の2005年7月に登録されたのが、『知床』です。

知床半島は、北海道の東北端に位置します。周囲をオホースク海と根室海峡に囲まれています。

◆所在地と面積
・北海道斜里郡斜里町、北海道斜里郡斜里町、目梨郡羅臼
・知床半島中央部から先端部にかけた陸域とその周辺海
・710km2 （陸域487km2、海域223km2）
・中心部　北緯44°07′23″、 東経145°09′36″

◆自然の特徴
知床は、世界で最も低緯度の季節海水域であり、北半球でもっととも低緯度で流氷を観測できる地域です。

流氷によってもたらされた栄養分が植物性プランクトンを大量に発生させ、食物連鎖の基盤となります。

そしてトドなどの海洋生態系と、ヒグマなどの陸上生態系が相互に関係し、複合生態系を形成しています。

その他、知床には、海浜植物のハマナスやハマニンニクから、高山帯の岩礫に生育するシレトコスミレやメアカンフスマ、コマクサなど、海抜の低いところから高いところまで垂直的な植物の分布がみられます。

シレトコスミレやチシマコハマギクなどは、知床固有の希少種です。

また、国際的な希少種でもある、シマフクロウやオオワシ、オジロワシも生育しています。

日本最大の陸上食肉類であるヒグマ、エゾシカなど、大型の哺乳類も高密度でも棲息しているのです。

これらはいずれも知床の豊かな自然を象徴しています。

現在、遺産地域の適正な保全管理の推進のため、『知床世界自然遺産地域連絡協議会』が設置されています。また、『知床世界自然遺産地域管理計画』も作成され、管理体制を整えています。